Inżynieria genetyczna polega na przenoszeniu genów
z
jednego żywego organizmu do innego. Umożliwia ona uzyskanie
szczepów bakterii wytwarzających użyteczne białka, a także
wyhodowanie roślin i zwierząt, w których komórkach
ulegają ekspresji obce geny. Konsekwencją tych osiągnięć jest ogromny
postęp w takich dziedzinach, jak farmaceutyka, medycyna i genetyka
człowieka oraz rolnictwo. Współczesna inżynieria genetyczna
rozwija się bardzo prędko i stosuje szereg różnych technik.
Wiemy, że DNA (kwas deoksyrybonukleinowy) zawiera instrukcję wszystkich
działań żywej komórki. Gen stanowi część składową DNA. Każdy gen
zawiera informację zakodowaną w jego chemicznej strukturze, w taki
sposób, że cały zestaw genów w komórce determinuje
wszystkie cechy organizmu. Geny zawierają w sobie pełną instrukcję
chemiczną potrzebną organizmowi do funkcjonowania a ponieważ informacja
ta jest przekazywana z pokolenia na pokolenie, potomstwo przejmuje
cechy swoich rodziców. Obecnie naukowcy używają enzymów
do rozrywania struktur DNA w konkretnych miejscach, wkładają w nie nowe
kawałki i na powrót je "sklejają". Mogą oni w ten sposób
"wyciąć i wkleić" geny z jednego do drugiego organizmu
zmieniając w ten sposób strukturę DNA a zatem także naturalne
cechy organizmu.
