Biologia molekularna
Biologia molekularna jest to dziedzina nauki z pogranicza kilku nauk biologicznych, m.in. biochemii, biofizyki i genetyki. Zajmuje się ona ustalaniem związku pomiędzy budową substancji wielkocząsteczkowych (głównie DNA, RNA i białek), a rolą, jaką pełnią one w komórce. Przedmiotem jej badań jest również organizacja organelli komórkowych oraz molekularne podłoże ich funkcjonowania.Termin biologia molekularna został po raz pierwszy użyty w 1930 r. przez Warrena Weavera, pracującego dla Fundacji Rockefellera. Obecnie wyróżnia się biologię molekularną człowieka, bakterii i mitochondriów. Jej rozwój zawdzięcza się opracowaniu takich technik jak mikroskopia elektronowa, łańcuchowa reakcja polimerazy (PCR), elektroforeza, chromatografia, metody dyfrakcyjne i hybrydyzacyjne, klonowanie molekularne, czy sekwencjonowanie.
Za ich pomocą opisuje ona na poziomie molekularnym sposób w jaki zachodzą mechanizmy regulujące różnorodne procesy życiowe organizmu, takie jak przewodnictwo impulsów nerwowych, funkcjonowanie błon komórkowych, działanie hormonów, morfogeneza, kurczliwość mięśni, czy różnicowanie się komórek. Stosowane w biologii molekularnej techniki znalazły również zastosowanie w medycynie, patomorfologii, biochemii, toksykologii, bakteriologii, wirusologii i genetyce.
Do najważniejszych osiągnięć biologii molekularnej zaliczyć można odkrycie sposobu replikacji DNA i biosyntezy białek oraz ustalenie kodu genetycznego, czyli uniwersalnego zapisu informacji genetycznej. Odkrycia te wpłynęły w znacznym stopniu na rozwój biotechnologii, genetyki molekularnej oraz inżynierii genetycznej. Dały ona również początek terapii genowej, czyli leczeniu chorób m. in. za pomocą wprowadzenia obcych kwasów nukleinowych do komórki.